Barbie es una muñeca creada por Ruth Handler, cofundadora de Mattel, y fue presentada al público el 9 de marzo de 1959 en la American International Toy Fair 1959 en Nueva York. La idea nació cuando Ruth observó que su hija Barbara prefería jugar con muñecas de papel imaginando que eran adultas con trabajos, citas y vida propia, mientras que la mayoría de las muñecas disponibles en esa época representaban bebés. Ruth pensó que hacía falta una muñeca con apariencia adulta que permitiera a las niñas imaginar su futuro y sus roles en la vida. Durante un viaje a Europa encontró una muñeca alemana llamada Bild Lilli doll, basada en un personaje de cómic y dirigida originalmente a adultos como objeto humorístico, pero con un diseño de mujer adulta elegante que le inspiró a crear una versión adaptada para niñas. Al regresar a Estados Unidos, llevó la idea a Mattel; al principio muchos ejecutivos dudaban porque pensaban que los padres no aceptarían una muñeca con figura adulta, pero finalmente la empresa desarrolló el proyecto. La primera Barbie apareció con traje de baño blanco y negro a rayas, cola de caballo y tacones, y su nombre proviene del de la hija de Ruth, Barbara. El éxito fue inmediato: ese primer año se vendieron más de 300,000 unidades. Con el tiempo Barbie se convirtió en un icono cultural y en una de las muñecas más famosas del mundo, ampliando su universo con personajes como Ken (su pareja) y Skipper (su hermana), además de casas, autos, profesiones y accesorios. A lo largo de las décadas, Barbie ha representado cientos de carreras y estilos de vida, pasando de ser solo una muñeca a una franquicia global que ha vendido más de mil millones de unidades en más de 150 países. 🎀
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